江湖中人只知争夺武林秘笈不知我行我素亦能笑傲江湖
青城派欲夺林家名震江湖的「辟邪剑谱」,华山派大弟子令狐冲与师父岳不群赶往营救,惜抵步时林家已遭灭门,仅幼子平之幸免。分属正、邪两派的刘正风、曲洋为深交,却因此被正教咄咄追逼,垂危之际遇冲,遂将琴、箫合奏之「笑傲江湖」曲谱赠冲。正教人士误会冲与魔教一伙,全力搜捕,群至将冲带走。
冲被罚上思过崖思过,却因此造就了青梅竹马的师妹岳灵珊与平的一段孽缘。在崖上,冲无意发现五岳剑派秘笈,又得太师叔传授「独孤九剑」,武功大进。其后,冲为救师门而重伤,得魔教「圣姑」盈盈竭力为他访寻疗方。盈对冲一往情深,无奈冲对珊仍痴心一片,对盈毫不动情。
事实上,亦觊觎「辟邪剑谱」,遂着珊怂恿平往林家搜索,平寻得剑谱,却旋即被抢去;适遇冲,冲拼命夺回剑谱,未几即伤重昏倒。冲醒时发现剑谱已失,反被冤枉为盗谱之人,百词莫辩。冲被至亲诬陷,爱人又移情别恋,顿时万念俱灰......
